在野外的池塘、水田里，经常会看到许多红蜻蜓，它以鲜明的色彩、优美的体态吸引着人们的目光。“红蜻蜓”并非生物学分类上专指的某种蜻蜓，而是一类红色蜻蜓的统称，通常用来描述头部或胸、腹、翅部呈现红色的蜻蜓。观察发现，这些“红蜻蜓”都是雄性的，同种的雌性蜻蜓却大多为黄色、褐色或其他配色。进一步观察还发现，雄性的“红蜻蜓”幼年期也是其他颜色的，随着性成熟才逐渐变成鲜艳的红色，这是一种怎样的生理机制呢？科学家研究发现，这类蜻蜓的体内含有一种红色特征较强的眼黄素，这种色素在氧化还原反应中呈现不同的颜色，还原态呈红色，氧化态呈黄色。成熟的雄性红蜻蜓体内抗氧化物质较多，体内的眼黄素大多为还原态，因而呈现鲜艳的红色。研究人员通过实验室的实验发现，红蜻蜓的体内色素加入氧化剂时会变成黄色，再加入还原剂时则又变回红色。如果向黄色的雌性蜻蜓体内注入还原剂，它们也会变成红色。“红蜻蜓”的红体色有抗紫外线能力，是雄性具备性性成熟的辨识特征，也有一定的警告作用。我们期望对红蜻蜓的研究能开发出抗氧化剂造福人类，当然，更重要的现实价值是为我们持续提供满满的情绪价值。

 分类：昆虫纲 蜻蜓目 蜻科

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